上世紀八十年代初期，棉花是我老家最主要的經濟作物，也是鄉親的主要收入渠道。每年春天種棉花，夏天田間管理，秋天撿棉花，冬天拔棉花柴，就成了各家各户的主要農活。

種棉花之前，要先進行整地，破除土壤板結，改善土壤性狀。整地要求上虛下實，耙地要求耙耮橫到邊豎到沿，中間不能遺留空白，使地面平坦，土壤表層無壟起和明顯凹坑，耕層疏鬆，表層細碎無土坷垃。

為保證棉種出芽率，種棉花之前，要先催芽，不是直接把棉種種在地裏，那樣出芽率很低影響產量。

我爺爺是地地道道的莊户人，一輩子在農村種地，是遠近聞名的種地“好手”。每年我們家種棉花之前，都是爺爺負責為棉種催芽，四鄰八舍也常常請爺爺去做技術指導。

發芽的棉種種到地裏，過三四天左右，棉苗就會慢慢生長出來。露出地面的嫩黃色的小苗苗，非常可愛。

棉苗出土後不久，就到了田間管理階段。先是定苗，根據一定的距離，把長勢良好，葉徑粗壯的棉苗留下，其餘的鋤掉。生長期的棉花主要就是治蟲了。

那時我正在中學讀書，每年放暑假的時候，也正是棉花治蟲的關鍵期。由於父親精通木工和瓦工活，三天兩頭給鄉親幫忙蓋房子打傢俱，家裏的農活基本上幹不了多少，我們家幾畝地棉花的治蟲任務，就落在了我的肩上。

到了棉花生長的後期，還要防治紅蜘蛛和棉鈴蟲等害蟲。棉鈴蟲這小蟲子特別可惡，很難被發現，需要仔細查找才能逮住，然後放進事先準備好的玻璃瓶裏，拿回家餵雞。據説，母雞吃了這些“活食”，下蛋多個頭大。

秋天是棉花收穫的季節。開得又白又大又飽滿的棉花特別討人喜歡。這時候，撿棉花就成了主要農活，等將所有的棉花都撿乾淨後，也就到了冬天拔棉花柴的時候了。拔完棉花柴，把土地收拾乾淨，一年的耕作才算結束。

如今，農村老家發生了巨大的變化，種地也實現了機械化。但是當年在老家種棉花時的情景，還是會時常浮現在我的眼前……